卷一 大城小事 第22章 探路

招式巧妙至极。饶是刘长老见多识光，也未曾见过这等奇妙的招式，旋即变招，以掌化指，弹向萧金衍合谷穴。萧金衍大叫妙极，连忙变招应对。

    两人招式电光火石，都是小、快、灵的手上功夫，转眼之间已对了三十余招。当然，这只是普通的切磋，刘长老并没有使用内力，否则以萧金衍如今的境界，在他手底下，十招都抵挡不住。

    刘长老看似面无表情，心中却震惊的厉害，倒不是萧金衍武功多么高强，而是他所使用的这些招式，以他多年的江湖经验，竟然是闻所未闻！他本来在江湖上有个“万变神手”的称号，以短打功夫闻名，后来隐居山林，潜心修行，又练出了许多新招，今日本是第一次使出，许多攻击招式，本以为能够擒住他，却被他以更为巧妙的招式化解了，不由对萧金衍刮目相看。

    又拆解了十余招，刘长老哈哈一笑，后退一步，朗声道，“真没想到，刘某人十几年没过问江湖之事，江湖上竟有萧兄弟这等武学奇才，看来，我们老一辈的真的该进棺材了。”

    刚才萧金衍与刘长老过招，见他招式惊奇，每每出人意料，又联想到他姓刘，已隐约猜出了对方身份，于是问道，“晚辈斗胆问一句，前辈可是光明神教四大长老之一的万变神手刘铁柱？”

    老者讶道，“你认得老夫？”

    萧金衍道，“在下以前听师父提及过，说天下短打功夫，以大小擒拿手为最，尤以少林寺四大金刚之一的酒肉僧妙言与光明神教万变神手刘铁柱最为著名。”

    刘铁柱又是一惊，本来想试探对方武功，结果却被萧金衍识破自己身份，不过他乃有城府之人，很快控制情绪，缓缓道，“不错，正是老夫。萧兄弟，以你武功，在江湖上恐怕不是无名之辈吧？”

    萧金衍心说自己当过武林盟主呢，虽然当了没多久。不过，武林盟主在江湖上也不是什么大不了的职位，听上去虽好听，在处理江湖事务上，屁大点权力都没有，除了沟通、协调，就是建议和倡导，连会费都收不齐。

    当时答应李纯铁干这个盟主，纯粹是出于好奇，后来发现，各大门派根本不买你的账，尤其是那个一笑堂，每次开会都派个屁大点的香主过来，到了后来，赵无极甚至单方面退出了《新街口协议》、《马甸条约》、《太平黄庄联合公约》，也就是江湖上公认的“新马太”三大条约，还对四川唐门实行单边制裁，原因是怀疑唐门制造大规模杀伤性武器暴雨梨花针。

    后来萧金衍见形势不对，又因为李惊鸿失踪之事，无心江湖之事，趁机溜之大吉。如今武林盟主姓左名斯坦，据说是个胡人。武林联盟进入他手中，更是每况愈下，一蟹不如一蟹，少林、武当等几个大门派，接连宣布退出，弄得这个左盟主，在江湖上还不如一个占山为王的强盗头子。

    听到刘铁柱问话，萧金衍挠挠头，有些不好意思道，“曾忝列在三才榜的人榜中。”

    刘铁柱道，“那种榜单，也就是骗骗江湖上那些门外汉的。你武功招式虽然精巧，内力却出奇的差劲，我方才试探过你的内息，发现你全身经脉有天生缺陷，不适合修炼高深的功法，最多能到知玄九品，若强行破通象，恐怕会有生死之劫啊。”

    萧金衍的修行之法，本异于常人，当初他师父正看中了这一点，才收他为徒。在出师之前，特意叮嘱他，除非能控制天地之间的弦动到十一境，决不可使用这种武功，否则将带来杀身之祸。如今行走江湖若干年，除了李纯铁和王半仙外，没有人知道他功法的特意之处。

    李纯铁之所以知道，是因为他是萧金衍师兄。而王半仙，只看了一眼，就知道他的特别之处。其余天下顶尖高手，纵如贾夫子、李秋衣也不知道他暗中修习这种功法。

    听到刘铁柱有如此评价，萧金衍并未在意。

    刘铁柱又道：“既然遇到，便是有缘，实不相瞒，我们一行人，便是光明神教的人，此番前去扬州，其实是护送我们……夫人去见一个人，只是，这次遇到了一个极为厉害的对头，一路上也损失了不少兄弟。萧兄弟，这件事本与你无关，我们也不应拖你下水，旅途十分凶险，你若离去，我们也不会怨你的。”

    萧金衍奇道，“天下还有谁吃了熊心豹子胆，敢对光明神教动手？”

    刘铁柱淡淡道：“一笑堂。”

    萧金衍更是惊讶，光明神教乃魔教三大教之一，若论起渊源来，无论是赵无极，还是宇文天禄，都位列魔教八大邪王，又怎得会追杀自己同宗门之人呢？

    不过再想，魔教中人行事向来出人意料，光明神教原本是三大教之首，当年的八大邪王，也是光明神教教主东方不亮亲封的，二十年前，东方不亮忽然失踪，整个魔教陷入内斗之中，三教几乎分崩离析，后来宇文天禄强势登顶，统一魔教，在朱立业靖难之战中立下了汗马功劳，后来成立一笑堂，将听话的魔教教众收为己用，其余人则屠杀殆尽，还有少数人心灰意冷，隐居山林。

    这件事，当时在江湖上引起了轩然大波，不过宇文天禄随后干出来的定州屠城，三万百姓被杀，这件恶行掩过了先前之事，如今宇文天禄官居大都督，爵封宁国公，也就没人敢再提这件事了。

    刘铁柱见萧金衍并没有要离开的意思，问：“萧兄，一笑堂乃劲敌，如今行踪已经暴露，随时都有危险。”

    萧金衍哈哈道，“我萧某人武功虽然不行，但也绝不是食言而肥之人，既然答应带你们去扬州，又岂能因危险而背信弃义？不过……”萧金衍顿了一顿，“可不可以有个请求？”

    “请讲。”

    “既然我现在囊中羞涩，可不可以先付点定金？”