173丑闻

    外书房里，静悄悄的。

    只有端木宪一个人坐在窗边饮茶，背光下，他儒雅的脸庞看来有些晦暗，眸子似有流光闪烁。

    “四丫头，到这边坐。”端木宪从茶杯里抬眼朝端木绯望来，嘴角含笑地招呼她到他身旁坐下，很是慈祥和蔼。

    “是，祖父。”端木绯笑眯眯地应了一声，乖巧地坐下了。

    四周忽然一暗，外面的云层挡住了灿日，端木宪放下茶盅，云淡风轻地说道：“今日早朝时，皇上刚定了肃王的罪。”

    窗外，春风习习，只听那风拂枝叶的沙沙声，以及案几上的一本书册被吹得哗哗地翻着页。

    端木绯歪着螓首看着端木宪，大眼中幽黑一片，如沉水般。

    端木宪不紧不慢地继续说道：“肃王谋逆通敌，罪证确凿，罪无可恕，皇上已经判了斩立决，按律当满门抄斩，株连九族，可是肃王是宗室……最后还算是从轻了几分，七岁以上男丁一律斩首，七岁以下男丁和女眷免除死罪，流放边疆。”

    端木绯眸光一闪，半垂眼睑，捧起了丫鬟刚送上来的白瓷浮纹茶盅，缓缓地轻啜了一口。

    清澈的茶汤倒映出她深邃复杂的眼瞳，纷纷扰扰此刻终于尘埃落定……

    “四丫头，你似乎很关心肃王案？”端木宪随口问道。

    端木绯放下了茶盅，迟疑了一瞬后，正色道：“祖父，肃王案牵连太大，再不早点定案，我怕的是……连外祖父都会被牵扯进去。”

    “四丫头，你何出此言？”端木宪眉头微蹙，眸色顿时一沉。李羲不是早就和肃王案撇清了关系吗？

    难道李家和肃王还有什么牵扯？！

    端木宪越想越是心惊，原本闲适地靠在椅背上的身子顿时直了起来。

    天空中的云层似乎更浓厚了，四周又暗了些许。

    端木绯朝窗外那摇曳着婆娑起舞的树枝望去，幽幽地叹了口气，道：“祖父，您想必已经得知了我大舅母遇害的事……”她清脆的声音中透着一丝艰涩。

    端木宪微微颔首，这件事他当然知道了。

    今日早朝上，李羲当着满朝文武百官，状告武宁侯谋害李大夫人许氏，恳请皇帝为李家做主，引得满朝哗然。

    端木宪当时虽然有些惊讶，却也没怎么放在心上，说到底，杀人偿命，一个妇人之死在朝堂上也掀不起太大的涟漪，而且，这件事与他们端木家并不相干。

    端木宪若有所思地眯了眯眼，沉声问道：“四丫头，莫非其中别有隐情？”

    端木绯抿了抿小嘴，不说话，只是抬眸朝那侍立一旁的丫鬟看了一眼。

    端木宪立刻就心领神会，对着那丫鬟挥了挥手，丫鬟福了福，就打帘退下了。

    端木绯看着那道微微晃动的梅兰竹刺绣锦帘，轻声道：“祖父……原来武宁侯府也是肃王余党。”

    什么？！饶是端木宪在朝堂上几十年不知道见过多少风风雨雨，此刻也是难掩惊色。

    端木绯摩挲着茶盅上的浮纹，继续说着：“其实昨天我就想把此事禀告给祖父的，但是祖父昨夜在宫里没有回来……”

    端木绯就把昨日她和端木纭去李宅给李羲父子俩请安时，下午武宁侯府突然派人把许氏连尸带棺一起送来了李宅的事大致说了一遍。

    四周又静了下来，庭院里的风一阵接着一阵，那摇曳的树影在端木宪的脸上投下一片斑驳的阴影，明明暗暗。

    端木宪半垂眼帘，很快就冷静了下来，沉声道：“四丫头，你接着说……”

    端木绯歪了歪小脸，眼眸毫不避讳地与端木宪对视，缓缓说道：“祖父，其实肃王案事发后，武宁侯曾暗中找我大舅母去求外祖父庇护，可是外祖父和大舅父不愿辜负皇恩，助纣为虐，没有应下。”

    “念在姻亲的情分上，我大舅父就让大舅母去侯府传话，叫武宁侯自己去向皇上坦白，以求保住许家满门。”

    “没想到昨日我大舅母好好的去，却那样回来了……这武宁侯府的人恐怕已经疯魔了，就怕他们会想来个鱼死网破，非要把李家也拖下水！”

    端木宪闻言，脸色一点点地沉了下去，手边的茶盅是拿起又放下，放下又拿起，思绪飞转……

    皇帝对他那位皇叔肃王的顾忌与提防由来已久，这次的千雅园逼宫更使得皇帝至今心神未定。

    这半月来，肃王案在京城里牵连甚广，皇帝摆明了是宁杀错不放过的态度。李家是许家的姻亲，端木家是李家的姻亲……

    虽然这事应该不至于牵扯到端木家的头上，可是就怕在皇帝心里留下一丝阴霾，那么对于端木家而言，可真是无妄之灾了！

    端木绯还在继续说着道：“外祖父脾气耿直，昨日下午就直接报了京兆府，京兆尹刘大人还亲自去了一趟祥云巷……”

    端木宪的眉头皱得更紧了，心里不由担心许家被逼急了会乱说话。

    他垂下眼睑，看着投在地上的影子，眸光微闪，喃喃自语道：“这件事还当以谋杀结案……”而且，慢则生变，必须尽快！

    端木绯不再说话，又端起了茶盅，藏住她的半边小脸，表情微凝。

    李家虽然看起来如今颇受圣恩，但毕竟一直在闽州，在京城根基太浅，反倒是武宁侯府乃勋贵之家，在京中的关系盘根错节。

    这件案子得尽快了结，拖久了反而会再起波澜，有端木宪出面就好办了。

    反正武宁侯杀人罪证确凿，杀人偿命，天经地义！

    又是一阵风吹来，吹散了天空中的云层，太阳一点点地探出脸来，四周又渐渐地亮了起来，将那些角落里的阴霾一扫而空。

    端木绯抿了口茶后，嘴角又弯了起来，似是闲话家常般说道：“祖父，外祖父说哪天有空要与祖父一起痛饮一番，如今闽州沿岸开了海禁，闽州的海贸一日千里，大盛以及那些番舶夷商的商船往来海上，络绎不绝……”

    端木宪闻言心中一喜：海贸昌盛就代表着会有大量的税收入国库，这一次，怎么也该记自己一个首功！

    因为肃王谋逆案，柳首辅致仕一事也拖延了下来，但是应该拖不了太久，他正愁着要怎么加自己的筹码，这闽州海贸的事倒是可以给皇帝报个喜。

    这段时日，朝堂上风波不断，有此喜讯，想必能让皇帝开怀！

    端木宪朗声笑了，连声道好：“等忙过这段时日，我定要与你外祖父喝个不醉不归！”

    他明朗的笑声随风飘出屋外，令得守在外头的下人们也暗自松了一口气。

    不一会儿，端木绯就从端木宪的书房出来了，丫鬟恭敬地一直把她送到了院门口。

    璀璨的阳光下，绿意盎然，百花初绽，一片欣欣向荣。

    端木绯看着枝头那一串串嫩黄的榆钱缀满枝头，不由心道：春吃榆钱。干脆明天让小厨房做一桌榆钱宴，糖拌榆钱、榆钱粥、榆钱炒蛋、榆钱窝窝头……

    想着，端木绯不由口涎分泌，步履越发轻盈了。

    接下来的两天，端木绯就没再出门，忙着给她的小马驹准备礼物，既然心里没底，她干脆就把能准备的东西都准备了，也包括松子糖，虽然刚出生的小马驹还不能吃松子糖，可是奔霄和母马不是也能吃吗？！

    抱着这个念头，她忙得不亦乐乎，亲手做了十匣子的松子糖。

    日子在忙忙碌碌中就到了二月初六，一大早，端木绯就坐着马车从尚书府出发去了安平长公主府，这一次，她的阵仗可说是声势赫赫，又额外多带了一辆马车。

    当马车在公主府的仪门停下后，婆子们就把第二辆马车里的东西一箱箱地搬了下来，其中的两坛酒随她一起到了安平的玉华堂。

    “殿下，这是我用公主府的白梅酿的梅花酒，我特意改良了一道工序，就多发酵了一个月，才刚刚酿好，口感比普通的梅花酒更为清冽爽口。”端木绯笑眯眯地说道，目光晶亮地看着安平。

    安平今日穿了一件妃色缕金牡丹彩蝶刺绣衫子，搭配一条酱紫色竹菊万字福寿纹样马面裙，一头浓密的乌发只挽了一个松松的纂儿，衣衫明艳，却又透着几分随意与亲和。

    “那本宫可有口福了。”坐在罗汉床上的安平挑眉笑了，似笑非笑地斜了坐在一旁的封炎一眼，仿佛在说，儿子，你又沾了为娘我的光了！

    着一袭青莲色锦袍的封炎心情大好地从右手边的点心碟子里捻起一块酥脆金黄的奶油松瓤卷酥送入口中，不以为然地想道：今天可是他把蓁蓁骗……不，请过来的！

    谁沾谁的光，答案不是已经很明显了吗？！

    封炎沾沾自喜地想着，再一次为自己的英明远见而洋洋得意。

    “端木四姑娘，吃些点心吧。”封炎嘴角微扬，目光灼灼地看着端木绯，笑着招呼道。

    端木绯被他一盯，身子就不由绷直，小手立即乖顺地也捻起了一块奶油松瓤卷，编贝玉齿一口咬下，双眸一亮。

    这奶油松瓤卷蓬松酥脆，层次分明，香甜细腻，那鹅脂、松仁与麦粉炙烤后的诱人香味勾得人食指大动，满口生香。

    端木绯的眼瞳顿时如宝石般熠熠生辉，鼻尖动了动，任由那香甜的奶香味弥漫在口鼻之间，忍不住吃了一口又一口……

    他就知道蓁蓁一定会喜欢的！封炎笑眯眯地咬着奶油松瓤卷酥，颇为满意地眯了眯眼，心道：很好，水准远超前几天李宅的厨娘做的奶油松瓤卷酥。

    这下，蓁蓁该知道了吧，他们公主府的厨娘那手艺可是炉火纯青！

    安平看他们两人吃得香甜，也被勾起了食欲，随手捻起一块卷酥吃了起来，目光不着痕迹地来回看着两个孩子，嘴角忍俊不禁地翘了起来，笑意一直弥漫到眼角眉梢。

    虽然八字还没一撇，不过，这两个孩子也还算渐入佳境，阿炎开始知道该怎么投其所好地讨小姑娘家欢心了……

    安平的眼珠滴溜溜地一转，笑意更深，好心地又帮了儿子一把，故作不经意地说道：“阿炎，你不是说要陪绯儿去挑小马驹吗？赶紧去吧。”她说着对封炎悄悄眨了眨眼，意思是，儿子，不用客气了。

    端木绯本来觉得挑马驹的事不急，想多陪安平说会话，可是见封炎掸了掸衣袍站起身来，只得把到嘴边的话咽了回去，也跟着站起身来，暂时与安平告退。

    走出玉华堂后，她的身旁就只剩下了封炎。

    二人并肩前行，一路沉默无语，“砰砰砰”，他俩皆是心跳如擂鼓，只是心思各异。

    封炎不时地转头看着端木绯那柔软乌黑的发顶，嘴角含笑，眸生异彩。

    十四岁的少年身长玉立，端木绯的头顶甚至还没到他的肩膀，阳光把二人的影子照在前方的青石砖地面上，拉出两道亲昵的影子……

    渐渐走近马棚，端木绯的鼻尖不由动了动，闻到风中传来马儿的气味，粉润的嘴角扬了起来。

    奔霄的小马驹一定很可爱吧！

    前方隐约地传来了马儿的阵阵嘶鸣声，接着她的头顶上方响起了封炎的声音：“端木四姑娘，母马护犊，现在除了奔霄以外，母马无论对人还是对马，都有敌意，待会儿你千万不要随意接近逗弄小马……”

    端木绯仰起小脸，乖巧地直点头，大眼忽闪忽闪的，忍不住说道：“我听马夫说，小马刚出生还只能吃奶，所以就干脆备了些滋补品给母马。”

    “听说母马很少一次产两胎，两胎很容易早产……”

    “封公子，小马的身子还好吧？”

    “……”

    她的问题一个接着一个地抛了出来，封炎耐心地一一回答着，不知不觉中，两人之间的气氛就变得和谐了起来，言笑晏晏。

    话语间，马棚出现在了前方，又有青衣小厮快步迎了上来，前倨后恭地招呼着二人。

    奔霄一家四口被安排在一间单独的马厩里，此刻母马正在马厩里吃着萝卜与鲜草，奔霄带着两匹小马驹在马厩旁那个小小的马场里奔跑着。

    两匹小马驹一匹是纯黑色的，另一匹是踏雪寻梅，身子乌黑，唯有四蹄是白色的，它们的头都小小的，脖颈和四肢细长，跑动起来灵活欢快，完全看不出来它们才刚出生几天。

    “它们长得真好！”端木绯双手扒在扶栏上，看着那两匹奔驰的小马驹，目不转睛，眸子似乎在发光。

    奔霄看到了封炎，马尾欢快地一甩，就调转了方向，带着两匹小马驹朝这边跑来，这动静一下子就惊动了原本在吃草的母马，它从马厩里跑了出来，嘴里发出了激动而不悦的嘶鸣声，背起了耳朵，尾巴不住甩动着……

    奔霄也随之发出了嘶鸣声，“得得”地踩了几下蹄子，又打了个激烈的响鼻。

    母马立刻安静了下来，唯有尾巴还在不安地甩动着。

    看着奔霄训妻，端木绯的眼睛更亮了，叹息着：奔霄不愧是马王啊！

    奔霄带着两匹小马驹来到了封炎和端木绯跟前，甩着尾巴与二人打招呼。

    两匹小马驹好奇地打量着二人，尤其是第一次来这里的端木绯，它们那乌溜溜的大眼睛纯洁无瑕，炯炯有神，看来对周遭的一切都充满了好奇。

    端木绯只是这样望着两个小家伙，嘴角便不由自主地扬起，心好像是长了翅膀般盘旋着打着转儿。

    “蓁……咳，端木四姑娘，”封炎抬手指着小马，“你看，它们身上的毛是胎毛，以后会退掉的，长出新的毛，应该会像奔霄那般乌黑柔顺，就像缎子一样。”

    端木绯目光灼灼地来回看着两匹小马驹，频频点头。它们长大后一定都像奔霄！

    “奔霄，我以后一定会对小马很好很好的！”端木绯一本正经地对着奔霄宣誓道。

    奔霄也不知道听懂了没有，漫不经心地甩着尾巴。

    封炎听着忍俊不禁地翘起了唇角，笑靥如花，悄悄地对着奔霄眨了眨眼，意思是，你放心吧，他的蓁蓁一向是一言既出，驷马难追。

    那匹纯黑的小马驹好奇地又朝端木绯走近了两步，闻了闻了她的小手。

    封炎笑着又道：“这匹纯黑色的是公马，那匹四蹄全白的是母马。现在看来，公马的性子比那匹母马温顺一点……”

    仿佛在验证封炎的话一般，下一瞬，就见那匹小母马调皮地跑到了小公马身后，飞快地用自己的马尾甩了一下小公马，然后就轻快地奔跳着跑了，那样子似乎在说，喂喂，快来追我啊！

    而那匹憨厚的小公马还没反应过来，傻乎乎地抬头看着奔霄，好像在说，爹爹，你打我干嘛啊？

    端木绯“噗嗤”一声掩嘴笑了出来，神采飞扬，清脆的笑声伴着风声弥漫在四周，眸子里似是盛着星河般……

    他的蓁蓁就该如此永远欢笑着……封炎看着她欢快的侧颜，那漂亮的凤眸中仿佛蕴了一池春水，眸底清晰地倒映出小姑娘那精致可爱的容颜。

    “端木四姑娘，你可看中了哪匹？”封炎慵懒地倚靠在扶栏上，含笑看着端木绯问道。

    端木绯来回看着那两匹小马驹，一双大眼忽闪忽闪的，一时拿不定主意，无论是温驯的小公马还是活泼的小母马，都可爱极了。

    看着她纠结的小模样，封炎的嘴角翘得更高，眼睫如蝶翅般微颤，正想说她要是决定不了的话，干脆两匹都送给她好了，可是话才到嘴边，后面就传来一阵熟悉爽朗的笑声：“阿炎！”

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