丹凤城是湘西一座比较著名的古城,其位于三湘江与其他几条重要支流的交汇处,地理位置颇为重要。而交通的便捷和水运的繁忙,使得这座古城变得异常富庶繁华。
丹凤城凭水依山而筑,靠近山的一面,城墙被修建得如同一条巨蟒,蜿蜒而上。临水的那一面,则在城外河边的空地上,修建了一个不大不小的码头。
作为水路笑道,丹凤城外的码头自然是异常繁忙,从川蜀道下流而来的船只运来了井盐、蜀锦、桐油以及川中的各种药材。从下游江南西道、江南东道而来,逆水行驶的货船里,载满了东南的鲜果、海货、粮食和棉花纱布。
当刘启超踏上码头之时,耳边尽是各种嘈杂之声,挑夫们纷纷将到港的货物卸下,运到扁担上,再挑到目的地。也有众多客船到港,在船上待久的渡客们纷纷走下跳板,感受着自由的气息。而码头周围,许多摊贩看准时机,在不断向路过的客旅们推销自己的货物。
好一派喧哗热闹的景象!
“堂主,我们为何不直接前往大梅岭,而是在这丹凤城里停留?”尽管心里着急,可刘启超还是强行压下不安,试图劝说申乾近。
申乾近用大拇指压了压帽檐,低声道:“我知道你和得钧是好友,可救人可不是单凭悍勇就可以的。若不做到思虑周全,我们只能埋骨十万大山。”
“是啊,是我有些急躁了。”刘启超叹息着长出一口气,抱歉着说道。
“没事,谁没有年轻气盛过,年轻人嘛,听到兄弟有难,有些急躁也是正常的。”申乾近拍了拍他的肩头,略带笑意地劝慰道。
“那我们现在去哪里?”刘启超为了缓解尴尬,便想要转换个话题。
申乾近低着头想了半天,刘启超还以为他是在为了接下来如何做而抉择,谁料申乾近憋了半晌,忽然来了句:“想来大家都已经饿了,咱们先去找家馆子,吃顿饭吧!”
刘启超顿时愣在当场,他试图组织语言,手脚无措地说道:“这个……这个,堂主,虽说咱们不适合急躁,可太悠闲也不大好吧。咱们不是有干粮么,凑合着对付得了。现在情况紧迫……”
“小刘啊,你还是太年轻了。”申乾近凝望着刘启超的脸,叹息了一声。
“唉?”刘启超又被他给弄糊涂了,平素脑子很灵光的刘启超,在申乾近面前似乎和刚踏入术道的菜鸟没什么两样。
“现在我们对于翟得钧的情况一无所知,他关在哪里,看守的人有多少。想要置他于死地的人有哪些,其背后的目的是什么,我们可以团结的势力有哪些,巫门目前的内部情况又如何?我们几乎一无所知,这样去只能是送死。”
申乾近望了不远处的街道,沉声道:“所以现在我们必须要搜集情报,足够多的情报!而我们饿鬼堂的情报网大多在北边,对于巫门是鞭长莫及,所以我们就必须要找些专门从事这行的了。”
刘启超一开始还有些莫名其妙,不过等到他顺着申乾近的视线,看到一个似乎是无意被小孩子绘制的图案时,他便知道了答案。那是一个仿佛祥云般的图案,在图案正中还有一个梯子模样的物品。在大团祥云间,有一架梯子连接上下,那是登天阁的图腾!
登天阁位居四方楼阁之一,凭借的正是它强悍而无所不在的情报网,在它那里买情报,消息绝对准确,而且不会泄露自己的信息。所以登天阁一向生意兴隆,各大分舵自然也星散大夏王朝的诸道府州县。
刘启超顿时放下心来,跟着申乾近继续朝前走去。
但凡交通要道,人烟熙攘之处,往往都有集市商铺所在。丹凤城码头附近由于水手船夫经常来往,吃的穿的用的,量都极大。故而很多城里的人,脑袋有些活泛的,大多在码头附近建一处大棚,或搭几间草屋,贩些茶水酒食,久而久之竟变得异常热闹繁华,丝毫不下城里。
除了哪里都有的饭店、杂物铺和粮油行,这里还有盐栈、布店、陶瓷铺子,以及专门介绍水手职业吃码头饭的人家。当然男人多了,有一种做皮肉生意的,自然也会出现。
刘启超望着那些倚门而笑,眉毛扯得极细,脸上尽是劣质的白粉,发髻上又涂满了充满浓郁香气的头油。他摇了摇头,在心里却在暗叹,每个人都有每个人的活法。
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