王大姑娘在京城众多闺秀中,并不是什么出挑的人物。因她父亲是当朝工部尚书,深得皇帝信重,因此别人也愿意给她几分脸面。
可她自诩是文官人家的姑娘,就觉得比别人斯文有学问了,总爱端着个架子,眼里瞧不起人,平日只与书香世家的女孩儿结交。偏她父亲是耕读人家出身,家世只能说不算清贫,娶的妻子却是土财主、暴发户。王尚书平日忙于公务,只盯着儿子读书就算了,女儿的教养统统交给了妻子。王大姑娘虽也跟着学些诗词歌赋、琴棋书画什么的,可样样都不拿手,不过是摆了个虚架子,实际上没沾到多少书香,倒是学会了外祖家的作派,行动间透着俗气。书香世家的女儿没几个瞧得上她的,偏又碍着她父亲的权势,有什么聚会,都要算上她一份。
曹萝今天办诗会,原是早就定下的,赵琇却是刚回京城,临时补的帖子。曹萝原本请了王大姑娘,并不出奇,也万没有为了后来的客人,就把前头的客人撵出去的道理。
赵琇心里明白,并不以为意,就笑着对曹萝说:“不妨事,我跟王大姑娘虽有些旧怨,但也都是小事,我心里早就忘了。只要她不来惹我,我才不会跟她计较呢。”
曹萝闻言,心中的不安稍减了几分,笑着说:“那就好,你离她远着些,别搭理她——咱们其实也不爱搭理她,她总是说些莫名其妙的话,叫人听了,笑也不是,驳也不是。今儿还有几位新结识的朋友。你应该都没见过,一会儿我介绍给你认识。”
赵琇便笑吟吟地与她手拉手,往后院里去了。
曹萝院子里的红梅花,开得比往年更艳更好。赵琇一进院门,就被吸引住了,赞叹了一番,屋里的人已听见动静。迎了出来。
聚会的成员有许多熟人。冯秀琴与刘家姐妹都来了,方家几位旁支的姑娘也来了,看来方慧珠和离一事。倒是变相让曹方氏与娘家族人的关系有了改善,两边也恢复来往了。
不过回想起过去诗会时的情形,赵琇心中忍不住暗叹。那时候方家来了多少位姑娘呀,除了方慧珠、方仁珠以外。方二姑娘、方四姑娘与方六姑娘都在。如今方慧珠和离远走;方仁珠随父在济宁任上;方二、方四因父亲卷入逆案身死,抄家落败后。陪同母亲兄长一同返回原籍去了;方六姑娘的父亲方三老爷倒是在济宁,她本人却被外祖家接了去住,已多时未见了。
即使是出现在诗会上的姑娘,也不知道还能悠闲多久。听闻冯秀琴与刘大姑娘都说定了人家。顶多再过一两年,就要出嫁了。到那时候,这诗会上还有多少人能剩下?
不过今日来的人里。也确实如曹萝所言,有几位陌生的新成员。赵琇在曹萝引领下。与她们一一见礼。她们各自的父兄职位有高有低,有些是久闻大名,从前却未曾有机会得见的;也有曾经在某些场合里照过面,却没有交谈来往过的;也有新近从外地入京的官员之女,瞧着似乎个个都是书香人家出身,斯文有礼。第一次接触,只觉得她们的表现也颇为温和好相处。实际上如何,就只有日子长了才知道了。
陆陆续续又有别的姑娘来了,其中有认识的,也有不认识的。赵琇感到惊喜的是,蒋家六姑娘与李家姑娘李善文也来了。她本以为这两位是勋贵皇亲圈子里的,跟诗会这一帮姑娘不是一路人,没想到如今也凑进来了。
曹萝与她们似乎颇为相熟,欢欢喜喜地迎上去,亲亲热热地接进门,有说有笑的,还拉着她们与几位表姐妹认识。
书香人家的姑娘虽然大都清高,但也不是个个都眼高于顶的。蒋家六姑娘与李善文虽然不是她们这个圈子里的一员,却是本朝顶级豪门显贵家的千金。能与这样的姑娘结交,自然也有好处。大家略带了几分拘谨与她们说话见礼,但见她们态度温和友善,并不摆架子,便也渐渐放松下来了。都是十来岁的小姑娘,性情活泼着呢,不一会儿,已经有说有笑。
屋里十分热闹,有不想凑近贵族千金的姑娘们,就坐得稍远些,也不会露出什么酸样儿来,只微笑着彼此聊着天,说些近日看的书,作的诗文,倒也自得其乐。
偏有一位王大姑娘,与书香人家的姑娘合不来。素日与她合得来的那两位,今日偏又不曾出现。见了蒋家六姑娘,她还想凑上去讨好一番,人家把她与旁人一视同仁,甚至因为她说不出什么有趣的话题,就转头去跟别人说话了,她便觉得蒋六姑娘小看了她,心里憋闷得很。
她是尚书千金,比这里一屋子的姑娘都要高贵些。蒋家六姑娘的亲爹还没她父亲品级高呢,不过是仗着有个姑母在宫里做太后罢了,凭什么小瞧她?
她心中忿忿,也不理人,独个儿往窗边一坐,就冷笑着睨向其他人,下巴抬得高高的,只等着有个人发现她,过来与她搭话,她好借机奚落屋里其他人一番。
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