不过皇甫铭大概是时时注意着她,见她露齿一笑,目光当即扫了过来,将她笑容纳入眼底。
梅花粥入口,却有一种难以言述的熟悉感,伴随着黯然的思绪而至。这道粥的底料,每一样她都了若指掌——在华夏,她就做过无数次了,当然在那里,它不叫梅花粥,而有另一个脍炙人口的名字:美龄粥。据传宋美|龄曾经茶饭不思,于是府里的大厨用香米和豆浆熬了一锅粥,她喝了之后胃口大开,后来就成了她钟爱的一道粥。咳咳,宁小闲牢牢记得这个名字,也是因为少时经常感慨:身为美人儿就是占便宜,等这道粥品流传到民间,人们就以“美龄粥”命名之,谁也不记得当初发明它的大厨是谁了。
这粥底做起来其实异常简单,就是糯米与豆浆同煮,再加入碾碎了的山药。除了豆浆的品质要高之外,这道粥吃的是火候,小火慢熬至糯米基本化开为止,其入口软侬,甘甜芬馥,是温脾养胃的上品。她从前时常做这粥品,就是因为舅舅的脾胃不好之故。听涛阁再进一步,添加了一味佐料,即是梅花,其口感香中带甜,很切合粥品的清淡之味,又有除热、安心之效。
至于唯一一道用油略重的菜,只有“槿园秋香”,白玉托盘中以碧绿的荷叶为底,其上有水红色的鲜花盛开,色泽如新,伸箸去挟,入口咬下有轻轻的嘎吱一声,居然于酥脆爽口中,又有花儿独有的清甜。
宁小闲一眼瞧出来这花儿是木槿,可是尝了两瓣才知道,这果然是将木槿去了绿蒂和花蕊之后,挂湿糊下锅油炸。不过一般的粉面过油之后都呈黄色,盘中的鲜花却得保鲜艳如故,再仔细看去,花瓣外头有一层薄薄的晶体,就像糖葫芦外头挂着的糖稀。只是这层晶体的味道却是咸香而微辣。以她的味觉都尝不出是什么物事做成,想来是听涛阁的独门秘方了。
秉着少食滋味多的信条,听涛阁备下的花食份量只能算浅尝辄止,目的就是让食客意犹未尽。
中京富豪们坐下来用膳。就讲究“食不语”,因此治席期间无人说话,连羹匙碰击碗底的声音都极微小。这时就看出听涛阁对细节的掌控来,装着梅花粥的细碗乃是用哑石制成,这是一种天青色的石头。耐高温,然而以金属和瓷器相击,都不会发出声音来,完全听不出“金石之鸣”,因此得名“哑石”,用在这等雅集上,正是再合适不过。
待得众人放下碗箸,取熏了香的软巾轻拭嘴角,一直屏息候在侧旁的侍女即跪行上来,将残羹余饭撤下。随后奉上清茶一杯。
宁小闲嗅其味,观其色,不消端起来喝就知道这是隐流出品的灵茶了。
这个时候,姬元容才再度轻拍了三下巴掌,朗声道:“曲已赏,饭已毕,接下来乐音宫就要考一考诸位的本事了。”话音刚落,就引发众宾一阵笑声。
以曲艺为宾客佐餐,那是红尘卖技的艺伶所为,听涛阁视其为低贱。所以雅集上聆曲归聆曲,用饭归用饭,二者绝不相融。姬元容此言,即是声明曲水流觞活动正式开始。
她取了一只羽觞。亲手倾倒美酒,随后放在青碧的荷叶之上,任其顺流而下。
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