第五十六章

    第56章

    赵长宁睁开了眼。

    他脸色淡漠地在喝酒，望着打开的窗扇。

    窗扇外是河运,璀璨的火光映着湖面的波光粼粼,甚至有船桨洑水的声音，秦淮唱腔和交谈喝酒的声音传来。热闹而繁荣。

    赵长宁完全镇定了,眼睛如水洗过一样清明。

    朱明炽听到动静，也没有回头：“醒了？”

    “殿下，天色已晚,我怕是要先回去了。”赵长宁站起来拱手道。

    朱明炽似有若无地点了点头,看了她一眼，与平日相比,目光算得上是温和：“我叫人送你回去吧。”

    赵长宁道：“多谢殿下，下官自己回去即可。”

    朱明炽淡淡地看着她：“赵长宁，我叫人送你。”

    赵长宁静默，朱明炽就站了起来，慢慢地，一步步地走到了她面前。他比她高了太多，居高临下，语气冷淡了一些：“你怕什么？”

    赵长宁的手紧紧地握着。

    朱明炽看到她怕,嘴角微微一扯：“还是你要我亲自送你？倒不是我不愿意,我是怕你跟你家人说不清。”

    “多谢殿下，谁送我回去？”能屈能伸，赵长宁抬头一笑。

    朱明炽招手叫人进来，是个穿着程子衣的跨刀侍卫，长了一张方阔的脸，在朱明炽面前恭敬地跪下：“殿下。”

    “送赵大人回去。”

    那人应喏，站起来在前面引路：“赵大人跟我来吧。”

    赵长宁跟着他走出了房间，一路下了楼梯，走过重重守卫的侍卫，似乎才意识到这个人是个皇子。

    方才的感觉，一幕幕地在心里上演。越发的冷，越发的坚定。

    她仍然能感觉到放在她背后淡淡的目光，不知道是不是她的错觉。明明就没有什么含义，却让她的双膝发软，背心出汗。

    回到赵家之后，长宁躺在床上，顾嬷嬷给她按摩着双膝，久久的未能入睡。

    朱明炽有一点没有说错，赵长宁的确怕他。

    其实朱明炽是让她隐隐恐惧的。大概是第一次见面的时候，他对她突然爆发的印象一直残留在她的记忆里，或者是那个梦的影响。当她发现那种感觉跟梦吏越来越靠近的时候，她就更怕了。

    她告诉自己没有什么好怕的，那种被控制于一个人的气场之下，手指战栗的感觉，那种可能会被摧毁的感觉。

    只是自己忍不住而已。

    **

    太子遇刺一事，大理寺、刑部还是查不出个所以然。但不管是不是真的查不出来，总要拿个说法出来。

    两边的大佬为此觉都睡不安稳，把猎场翻了个底朝天。大理寺、刑部高手尽出，沈练甚至亲自审讯禁卫军，搞得非常紧张。

    清冷的深夜里，锦衣卫指挥使将一份文书送入了御书房。

    皇帝仔细地看了，面无表情地问：“此事当真？”

    自古皇帝就是最信任锦衣卫的，锦衣卫指挥使一职多半是世袭，现在的锦衣卫指挥使陈昭祖辈就是锦衣卫出身，曾给先皇挡过箭挨过刀，因此世代受皇帝重用。陈昭刚满二十五岁就当上了锦衣卫指挥使，算是皇上对他的器重。

    陈昭道：“微臣尽忠于陛下。没有确定的东西，也不敢拿到陛下面前来说。”

    皇帝面色复杂地叹了口气，放下了手中的文书：“……怕是自朕罚了他一次之后，他就内心不安了吧，觉得这个太子的位置他坐得不稳！好计谋！老二若是死了，自然除去一个心腹大患。老二若是没死，守卫猎场失礼，也能让朕厌恶他一层……”

    陈昭又怎么敢接皇帝的话。

    还是皇上有些疲惫地说：“罢了，传令下去，这件事不要再查了。”那份文书让他点了蜡烛烧了，扔进旁边的洗笔缸里。

    “朕倒是愧对了明炽，本来就因此受伤，朕还要罚跪他。”皇上出神地想了会儿，传旨：“叫李一全进来。”

    司礼监秉笔太监李一全进来后，皇帝就对他道：“朕记得当年西北边境瓦刺作乱，二皇子虽然清剿了大部分，却还有些在流窜。传朕旨意，加封朱明炽为陕西总兵，镇北大将军，赐食邑三千户，亲卫两千人。即月起往西北镇疆，清剿流寇。”皇帝说完，李一全立刻拿了笔代写了口谕，准备叫太监出去传旨。

    旁边所立的陈昭眉毛微动。

    朱明炽要去西北的消息传遍朝野。

    长宁听到后沉思许久。

    皇帝这招恐怕是一箭双雕之策。一则也觉得在遇-刺一事中愧对朱明炽，干脆还给了他兵权，给了他实权。二则朱明炽远离京城，自然京城会和平很多。

    赵长宁突然反应过来，皇上恐怕是认为，猎场的事是太子安排的！所以才下令不准再查，而且还安抚了朱明炽。

    但是给了朱明炽实权之后，他在朝廷的地位却水涨船高，要是哪天从西北归来，绝对是太-子党的心腹大患！

    实在是圣心难测。

    长宁放下了笔。窦氏指挥着婆子给她换屋子里的棉褥、帘子。将她书房盖了一冬天的竹帘也拉起来。整个屋子里都是暖和的阳光。

    窦氏瞧她的官服下摆破了个口子，立刻叫婆子拿了针线来，要亲自给她补。

    长宁道：“娘，不必了，叫香榧她们补就行了。”

    “你自小到大穿的衣裳，都是娘来补的。”窦氏拉着儿子坐在身边，温暖的阳光照着两人身上，“这有什么的。”

    赵长宁凝视着窦氏给她补衣裳，窦氏的鬓发中已经有丝丝白发了。

    她低头静静地读书，院子里玉婵在和茜姐儿玩，茜姐儿也长大不少。玉婵对这个庶出的妹妹总是颐气指使的，不过别房的小姐若是欺负茜姐儿，她也会护着些。所以茜姐儿也愿意跟玉婵玩。

    “她嫁去宋家后，就不会有这么快活了。”赵长宁看着玉婵，叹道，“今年五月二十七的婚期？”

    “是啊，一转眼你都做官了，你妹妹也要出嫁了。”窦氏满目微笑，看着儿子的背景，她的内心就充满了平和、柔静。

    她这辈子做过最疯狂的事，就是把赵长宁当男孩养大。她这辈子做过最妙的事，也是把赵长宁当男孩养大。

    赵长宁护了她们一辈子。

    赵长宁静静地握了握母亲的手，低头看着母亲的针线。

    *

    三月二十八的朝会是大朝会，所有正六品以上的京官都要参加。不过是正四品的官才能立在金銮殿内，五品以下都排在御道外广场两侧，跪着听旨。

    赵长宁的官服窦氏刚刚缝过，洗晒过，一股阳光蓬松的味道。

    晨曦的光洒在广场上，赵长宁身边两个大理寺的官员本来还在低声说话，说大理寺丞许大人致仕一事，还在讨论下任大理寺丞的人选究竟是谁。

    司礼监本来是监督他们的，立在不远处。但只要说的不是太大声，皆睁一只眼闭一只眼罢了。

    赵长宁规整了一下朝服下摆，心道这跪着上朝的习俗，也不知道什么时候能改。跪在里头的还好，他们这样跪在砖地上的，半个时辰下来就膝盖疼。因此人人都在官服裤子里缝护膝，她缝得比别人还厚些。

    五六品的小官各自交流，赵长宁是其中的异数，她一般都是闭眼不语，看似沉思，实则是在瞌睡。

    突然，殿内传来了一声重物“砰”地一声响，打破了枯燥的朝会。

    顿时广场上就鸦雀无声了，赵长宁也立刻睁开了眼睛。

    没有人知道殿内发生了什么，但久久没有下文，一股不祥的气氛，笼罩了整个广场，竟没有人敢再动弹。

    直到隐隐的怒声传来：“……竟然有这等忤逆之举！把他给我带下去，褫夺封号，监-禁大理寺！”

    赵长宁顿时抬起头。出事的是……哪位皇子？

    她抬起头，因为跪得太远，只看到两个长相魁梧，穿飞鱼服的锦衣卫压着人出来。其实也不算是压，那个人只是走在前面，步履平缓，跟赵长宁昨天看到他的时候没有两样，竟然是朱明炽！

    一夜之间，朱明炽从刚获封山西总兵、镇北大将军的皇子，突然变成了□□大理寺的阶下囚！

    而赵长宁似乎感觉到——他朝她的方向看了过来。

    赵长宁立刻低下头，心猛地一跳。

    能够让皇上发这么大的脾气，甚至说出关押大理寺的话，应该是朱明炽贩卖盐引一事终于暴露了。监-禁大理寺，跟监-禁宗人府是完全不同的概念。监-禁宗人府，皇帝对自己的孩子尚有余情，不过是以示惩戒，只是领家法而已。但是大理寺就不一样了，那是要以罪论处的。

    朝会很快就散了，下朝之后全场嗡地响起了议论的声音。赵长宁则立在门口，焦躁不安地踱着步子守着，很快就等到了同样从朝会上下来的七叔。

    周承礼看了她一眼：“怎么下朝了还不回去？”

    赵长宁低声问：“七叔，二殿下可是因为盐引一事被收押的？”

    周承礼告诉她：“不错。杜成当堂参朱明炽勾结两淮官员，在边疆以军屯为名私卖盐引，通过漕运来控制盐脉。皇上极为愤怒，斥责他言行有失，狼子野心，所以关押大理寺。”

    赵长宁默默点头，虽然这事不是她直接告诉太子的，但却是她之前点明了线索。

    周承礼道：“我有事要去做，你先回去吧。”顿了顿，“这次二皇子被罚，皇上大概是一时气话，你在大理寺，一定要警醒些。”随后先一步上了马车。

    赵长宁在原地顿住，不一会儿后，太子等人也从后面走了上来。他走到赵长宁身侧，微微一笑：“长宁，怎的停在这里？”

    “殿下。”赵长宁给他请安。心想应该是因为皇上重新给朱明炽兵权一事，刺激了太子-党。朱明熙是因为怕朱明炽再获兵-权，所以痛下狠手。否则太子一党怎么会如此急躁，连个缓冲的时间都没留。

    “今天要多谢你了。”朱明熙的声音倒是柔和，“二哥气数已尽，咱们倒不必太防备了。”

    赵长宁微微一顿，她想说朱明炽在边关多年，既然能掌控盐运，恐怕在朝中的势力盘根错节，非常复杂。还要更警醒才是，否则要当心朱明炽反扑了。想了想太子应当明白，她就什么也没说，只是笑笑。

    从她周围走过的人，都在议论此番二殿下造劫难一事。太子殿下离开后，赵长宁才慢慢地开始走，如果这次朱明炽被定罪，那他绝无可能再继承皇位。

    难道还是她的梦出错了？毕竟朱明谦却是梦到了太子殿下登基的。

    **

    孝懿陈皇后坐在罗汉床上，宫女拿了把玉柄儿销金扇给陈皇后扇凉风，被熏香熏过的扇面，一扇起来屋内就是一股淡淡的香味。

    有宫女跪在外头道：“娘娘，庄嫔娘娘求见您。”

    陈皇后睁开了眼睛，语气带着三分的慵懒：“来就来了，让进来就是了。”

    珊瑚珠帘被挑开，一个梳着弯月髻，戴赤金嵌绿松石莲头簪子的女子走了进来，她抬起头。模样不过三十出头，长了一双温润的眼睛，此刻哭得异常红肿。在皇后面前噗通一声就跪了下去：“娘娘，您可要救炽儿啊！”

    说着眼泪都在掉。

    陈皇后从上往下看着庄嫔，复又靠了回去，没有说话。

    这宫里她最不喜欢的是李贵妃，行事出格却极为受宠，但她是皇后，要有容人之量，不可能跟一个贵妃计较。至于庄嫔，陈皇后竟然还是喜欢的，因为她很难想象这么一个女人，竟然成功地养大了一个皇子，而且这个皇子如今实力不凡，成为了人人敬仰的大将军。

    “快扶庄嫔起来。”陈皇后道，“有什么事莫急，一句句地说。”

    庄嫔被扶起来，坐在圆凳上拿手帕擦眼泪。

    知道朱明炽被关押大理寺，她又没有别的路子，急得在宫里打转。

    儿子这么多年在做什么，她可是一点都不清楚的啊！只知道多亏了儿子，这些年她走到哪里都受人尊敬，儿子在外面干大事，她与有荣焉。但是儿子出了事，她就像是无头苍蝇，失了主心骨，究竟该怎么办半点主意也没有。

    这孩子是银钱不够使吗？为什么要去卖盐引？若没有银子，从她这里拿不就是了。

    搞这些幺蛾子的做什么，莫不成是惦记着那把皇位？那皇位可是太子殿下的啊，他就是想了也没有用！他能当皇帝吗。

    “从小我就教导炽儿，为人要紧的是朴实，不想得这事究竟是不是他做的，还是别人栽赃陷害到了他的头上……”庄嫔边流泪边说，“只是再怎么着，也不能罚这孩子去大理寺啊！娘娘，求您垂怜，炽儿打小也是敬重您的，叫您一声母后，求您救救他，向皇上求情……”

    陈皇后对朱明炽其实有点同情，特别是看到庄嫔的时候。

    朱明炽的确不容小觑，可他这个亲娘……当真就是个累赘！这么多年半点长进也没有。

    陈皇后指头一拢，开始打太极了：“皇上正在气头上，谁劝也没有用，那些大臣不是都上了好些折子了吗。本宫再去求情，也是自讨没趣。再者陛下最近龙体欠安，连我等都不能侍疾，如何能跟他求情呢。至于贩卖盐引一事是不是二殿下做的，自有三司审查，本宫是有心无力的。”

    庄嫔一愣，嘴唇微张：“可是……娘娘，臣妾就炽儿这么一个孩子……臣妾不能不管他啊！”

    陈皇后叹气：“王子犯法与庶民同罪，庄嫔也该知道这个道理。等结果出来便什么都知道了。”说完之后招手叫宫女，“本宫乏了，送庄嫔娘娘出去吧。”

    庄嫔带着两个宫女，被关在了坤宁宫外。

    上天无路，入地无门。

    但人总是要想办法的！

    庄嫔不知道怎么七拐八拐的打听到了，主审案子的虽然是大理寺卿和刑部尚书，但负责提审的却是大理寺正赵大人，于是托了好几转的关系，把一叠银票和一封信送到了赵长宁手上，托她送给朱明炽。

    当赵长宁拿到这些东西的时候，内心非常惊讶。这位庄嫔娘娘她从未见过，只是这行事作风怎么……这么危险？打听到了是她负责提审，难道就不能拐个弯多打听一下，为什么是她负责提审吗？因为她是太子殿下的人啊！

    竟然敢把信送到对手手上。

    赵长宁有些想笑，朱明炽精明异常，对人性的观察洞若观火，却有个这样的娘。

    她把信拆开了看。无非是说自己在宫里很担心他，让他别慌，她会求皇后娘娘去给皇上说话的，总能把他放出来的。还说皇上越发的病重，时常起不来床，大概因此才没来得及把他移出大理寺。

    可怜庄氏一片慈母之心了。

    其实这次眼看二皇子是真的出事了，朝中浮起来不少二皇子的势力，纷纷上书给二皇子求情。只是控制盐运一事，终究是刺激到了皇上的神经，轻易不肯放过，到现在都没有移出大理寺。

    赵长宁去了一趟大理寺。

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