第一百八十四章 盘龙湖

盘龙寨有两三万青壮，怎么都能拼命守住寨子。

    浔渎、梅渡两寨贼军昨日白天都没有急于往盘龙湖派遣援军，而是派出大股兵马乘船经荆江绕入汉水，想着以围魏救赵之策，袭扰南蔡以西地域，以减轻盘龙寨所承受的压力。

    贼军的想法却是不错，但所有的计谋，都需要建立在相应的实力之上。

    不然的话，一切都是笑话。

    王番以保障大婚顺利进行的名义，将三千荆北兵马调到双柳庄附近驻守，哪有浔渎、梅渡两寨贼军登岸袭扰的机会？

    而等到入夜之后，看到盘龙寨陷入一片火海之中，这两寨贼军再想调兵遣将，进援盘龙湖，却已经迟了。

    首先这两寨贼军除了大股兵马外，仅有几艘大型战船以及稍微正式一些的战船，都已经进入汉水之中——锁龙湖以东衔接汉水的河巷、汊道被封，想要再从荆江调回来，除了需要时间外，还担心会被鄂州水军拦截。

    而其寨中所留的舟船数量有限，船型又小，又哪里敢仓促横渡浔渎湖夜战？

    一艘艘残破舟船拖入盘龙湖与浔渎湖之间浅淤且曲折的河巷、湾汊之中，填以土石凿沉，三五、七八艘不等的战船在封锁线之后严阵以待，防止贼军增援将这些沉船拖走、清理河巷、汊道。

    许凌同时组织一批精锐战船，在盘龙湖中寻歼那些看着还像模像样的贼军战船，逐一击沉或进行俘虏……

    跟随胡荡舟、蒋昂等贼将进入千汊浦的洞荆贼军战斗力较强，除了有横行洞庭湖、荆湖多年的老寇作为底子外，过去三四年间也频频与官兵交战，兵甲较为完备，但在盘龙寨，这些贼军仅有四千余众。

    除此之外，盘龙寨十一二万人马，主要还是之前栖息千汊浦的船户渔民或无处可去、生计陷入绝境之中的南下饥民。

    也因为地形、地势的缘故，浔渎、梅渡两寨的精锐贼军相对更多一些，但容纳的渔民船户以及南下饥民，加起来还不如盘龙寨。

    徐怀以大婚为掩护，行明修栈道、暗渡陈仓之策攻打盘龙寨，此举除了要打开南蔡往东扩张到涢水沿岸的垦殖空间外，还是一个更重要的目标，那就是拿下盘龙寨包括千汊浦船户渔民以及南下饥民在内的十一二万人众；其中最为宝贵的青壮男丁，就高达三万余众。

    浔渎、梅渡二寨地形特殊，贼军此时也有了防备，很难以突袭的方式，在一两天之内就以迅雷不及掩耳之势拿下，不过，看到盘龙寨及数万人马不堪一击的攻陷、击溃，看到楚山军在盘龙湖外围严阵以待，这两寨的贼军也无胆杀入盘龙湖。

    接下来南蔡兵马只花费三天时间，就差不多将盘龙湖及附近尚有组织抵抗的贼军悉数击溃、歼灭，逾十万面黄肌瘦、一直都在苦苦忍受饥饿的饥民，自然是毫无意外的乖乖接受收俘。

    当然，陷身火海、仓皇失足、覆舟溺于盘龙湖者，也多达六七千人，随着水流，大量溺亡者的尸体，甚至将盘龙湖进浔渎湖、西汊湖的水口河道堵住。

    战争永远是这样的残酷无情。

    不过，对那些甚至在赤扈人第一次南侵期间就已经背井离乡南下的饥民来说，这几年忍饥挨饿，身边亲故不知道有多少人没能熬到现在，死后只能曝尸荒地，对生死也是变得麻木不仁——进入南蔡城以东临时充当战俘营的屯寨，终于吃上一口热饭，能遮风蔽雨的围屋里，挤在暖和的干草堆里美美的睡了一觉，不在寒夜瑟瑟冻醒，反而激起生存下去的念想来。

    接下来南蔡除了需要继续修建城池以及渡口码头外，更为重要的是要在南蔡城与盘龙寨之间，新建百余座垸寨安置这么多饥民；同时还要修造更大规模的外层垸堤，将包括南蔡城及百余垸寨在内、南北约十数里纵深、东北约三十里延长的区域都围合起来。

    唯有如此，垸寨与外层垸堤之间的土地才能进行开垦种植，不虞汛季为洪水所侵。

    南蔡此时却是不担心钱粮有缺。

    励锋堂目前筹措钱粮已将近六十万贯，前期南蔡城及十六座垸寨的修建外加三千多南蔡兵马的操练，仅消耗不到四分之一，其他都收购粮食、棉布等物资储存起来，就准备着收容饥民。

    赤扈人南侵之后，河淮等地的民众，绝大多数还是以宗族乡社为核心南迁逃亡——此时收俘十一二万饥民，初步也是以宗族乡社为单位进行梳理、安置，也会非常的方便……